提刑按察司是元朝（至元二十八年后改肅政廉訪司）、明朝（改稱提刑按察使司）、清朝（改稱按察使司）三代設(shè)立在省一級的司法部門，主管一省的刑名、訴訟事務(wù)。同時(shí)也是中央監(jiān)察機(jī)關(guān)－都察院在地方的分支機(jī)構(gòu)，對地方官員行使監(jiān)察權(quán)。主管為提刑按察使或稱為按察使。簡稱臬臺、臬司。

提刑按察使在明代與承宣布政使并為一省最高長官，入清，則與布政使并為巡撫所制，雖名為同僚，實(shí)乃屬官。

官署名。明置，有按察使、副使，掌一省刑名按劾之事，兼具司法和監(jiān)察職能。按察使、正三品，副使、正四品，下設(shè)僉事，正五品，員數(shù)無定。副使、僉事，分道巡察。其兵備、提學(xué)、巡海、清軍，驛傳、屯田等事，各設(shè)專職人員，亦用僉事等名義。清沿置，但僅置按察使一人，省去副使、僉事等官。按察使掌振揚(yáng)風(fēng)紀(jì)，澄清吏治，審核刑獄，兼領(lǐng)本省驛傳，與布政使同為督、撫屬員。

明代地方上分為省、府、縣、里四級。其中，只有省一級才設(shè)立了專門的司法機(jī)構(gòu)——提刑按察使司，其長官提刑按察使掌管全省的刑名案件，其審理權(quán)限僅僅限于徒刑以下(包括徒刑)的案件，徒刑以上的案件必須報(bào)到刑部審理。