宗教信仰

苗族很早就有自己的宗教信仰。經(jīng)過長期的歷史發(fā)展，不同地區(qū)苗族的宗教信仰有所不同。有的苗族地區(qū)由于交通閉塞，苗族信仰原始宗教；還有少數(shù)苗族地區(qū)，如威寧、石門坎和湘西沅陵等地在近代由于受外國傳教士的影響，有改信天主教和基督教的。但總的來看，多數(shù)苗族群眾信仰的仍是本民族長期形成的原始宗教，它包括自然崇拜、圖騰崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜 。 自然崇拜 苗族的主要自然崇拜對象有天、地、日、月、巨石、大樹、竹、山巖、橋等。在云南的金平麻栗坡等地的一些苗族中，每當(dāng)農(nóng)作物抽穗時都要祭“天公地母”，祈求天地使農(nóng)作物豐收，這是苗族崇拜天、地的遺跡。 圖騰崇拜 苗族先民有自己崇拜的圖騰。由于苗族支系繁多、分布廣，他們崇拜的圖騰有多種。如鳳凰、楓木、蝴蝶、神犬（盤瓠）、龍、鳥、鷹、竹等。黔東南地區(qū)的苗族先民把楓木作為圖騰進(jìn)行崇拜，認(rèn)為自己的祖先源于楓木；另外他們還把蝴蝶作為圖騰，認(rèn)為其祖先姜央是“蝴蝶媽媽”所生。湘、鄂、川、黔交界地區(qū)的苗族先民還以盤瓠為圖騰，至今這一帶還保留了不少盤瓠廟、辛女宮。而貴州西部苗族則以鳥為圖騰。 祖先崇拜 時至今日，苗族中還十分盛行祖先崇拜。黔東南地區(qū)的苗族從最早崇敬楓木、蝴蝶轉(zhuǎn)為崇敬人類的始祖姜央，認(rèn)為他是苗族的祖先，每個鼓社都設(shè)“鼓石窟”，供奉“央公”、“央婆”；湘西苗族崇拜的始祖是“儺公”、“儺母”。為了祈求祖先神靈的庇佑，各地都有規(guī)模較大的殺牛祭祖活動，如黔東南的鼓社節(jié)，銅仁、松桃叫“吃牛”或“椎牛”，黔西南和安順、鎮(zhèn)寧等地叫“砍牛”。湘西有“還儺愿”，祭祀“儺公”、“儺母”。每逢節(jié)日，苗族群眾也都要舉行祭祖儀式。許多苗族地區(qū)，家家堂屋正中都供有祖宗牌位，平時天天祭祀 。 巫儺文化 苗族信鬼尚巫源遠(yuǎn)流長，新中國成立后仍很普遍，所信的鬼神多達(dá)幾十種。他們把鬼分為善、惡兩類：認(rèn)為善神能賜福于人，為此應(yīng)該經(jīng)常祭獻(xiàn)，惡鬼則與人作祟，降災(zāi)降禍，應(yīng)當(dāng)祈解和驅(qū)逐。認(rèn)為要達(dá)到此目的，就要通過巫師實行巫術(shù)。巫師是溝通人與鬼神的中介人，有較高的文化素養(yǎng)，受到苗族群眾的敬重。巫師實行的巫術(shù)主要有占卜、禳解、招魂等。