官名。漢武帝征和四年（前89），始置，持節(jié)，率“中都官（京師諸官）徒”一千二人，捕巫蠱，察視重大非法活動。司隸者，“以掌徒隸而巡察”之意，說見《漢書·百官公卿表》顏師古注。校尉為部隊長。按武帝所置，系臨時差遣，委以軍職。而以徒隸雜湊成軍。后罷其所統(tǒng)之兵，改為正式官員糾察京師及附近地區(qū)，職似各州刺史，元帝時去其所持之節(jié)。成帝時省。哀帝復(fù)置。東漢在朝會時與尚書令、御史中丞各有專席，時稱“三獨坐”。在京師及附近地區(qū)，三公以下，無所不糾。魏、晉沿置，稱所轄區(qū)為司州，實際成為后世的京兆尹（京師地區(qū)的行政長官）。東晉、南朝都城在建康，揚州刺史相當(dāng)于漢、魏的司隸校尉，故省，北魏道武帝建國之初曾設(shè)置，后常置否不詳。孝文帝置司州刺史，遂廢。