《周禮》謂春官之長為大宗伯，掌禮制，爵為卿。以小宗伯為佐官。參見“春官”、“宗伯”各條。北周依《周禮》置六官，其春官府亦以大宗伯為長官，設(shè)卿一人，正七命；佐官為小宗伯，上大夫二人，正六命；春官府又有都上士，正三命。《唐六典》謂大宗伯相當于禮部尚書，小宗伯相當于太常少卿，春官府都上士相當于禮部員外郎。后以大宗伯為禮部尚書的別稱，少宗伯為禮部侍郎的別稱，少宗伯即小宗伯。