官署名。明初定兵制，采用衛(wèi)所制度。洪武二十六年（1393），定全國為二七都司（都指揮使司），行都司三，留守司一。都司之劃分，一般以省為單位。都司轄各地的衛(wèi)所，全國共三百三十九衛(wèi)、六十五個千戶所。后增至二十一都司、二留守司、四百九十三衛(wèi)、三百五十九千戶所。衛(wèi)設(shè)衛(wèi)指揮使司，有指揮使、正三品，指揮同知、從三品，指揮僉事等官，多系世官。每衛(wèi)轄前、后、中、左、右五千戶所，大率以五千六百人為一衛(wèi)，一千一百二十人為一千戶所，一百十二人為一百戶所。兵額總數(shù)二百七十余萬，兵士稱“軍”，有軍籍，世襲當(dāng)兵，大部分屯田，小部分服役。中葉以后，屯田多被軍官吞蝕，軍士破產(chǎn)逃亡，徒存官署。