嬪有帝女出嫁、帝王之妾、妻子死后美稱等義。九嬪指帝王之妾。位于后妃之下，在其他侍妾之上。故既可與妃合稱“妃嬪”，亦可與其他侍妾合稱“嬪御”。九嬪之說，見《禮記·昏義》。晉武帝依其說，置九嬪，即：淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華。劉宋沿置，而以昭儀、昭容、昭華代三修，后來恢復(fù)三修名目，置于三昭之下，將婕妤等降至九嬪以下。隋、唐復(fù)加調(diào)整，隋以三順、三修、三充（儀、容、華）為九嬪，唐以三昭、三修、三充（儀、容媛）為九嬪。歷代均有增損。清制不依九嬪之說，稱嬪者六人。