內(nèi)閣，明朝時為了進(jìn)一步集權(quán)而不設(shè)宰相、中書省等機(jī)構(gòu)，宰相的權(quán)利轉(zhuǎn)移到內(nèi)閣，由內(nèi)閣來處理國家政務(wù)。清朝繼承了這一做法，內(nèi)閣的首輔大學(xué)士以及協(xié)辦大學(xué)士都被稱為中堂，即宰相的別稱，但實權(quán)則由軍機(jī)處掌握，在軍機(jī)處任職的官員稱為軍機(jī)大臣，統(tǒng)稱大軍機(jī)，軍機(jī)大臣的僚屬稱為軍機(jī)章京，又稱小軍機(jī)。