撒拉語屬阿爾泰語系突厥語族烏古斯語支，與維吾爾、烏茲別克、土克曼等族語言相近，同屬于粘著語類的語言。撒拉語言中有不少詞匯是從漢語中吸收的借詞，也有藏語借詞。大多數(shù)青年人都兼通漢語，少數(shù)人通藏語。 撒拉族在歷史上曾使用以阿拉伯文字母為基礎(chǔ)的撒拉文，本民族稱之為“土爾克文”。至18世紀(jì)時(shí)，這種“土爾克文”不僅用于宗教方面的注釋經(jīng)文、翻譯經(jīng)典、進(jìn)行經(jīng)堂教育，而且成為社會(huì)通信、書寫契約、紀(jì)事立傳、著書立說的應(yīng)用文。至今，撒拉族民間還保留著用這種文字書寫的有關(guān)歷史、宗教、文學(xué)等方面的一些文獻(xiàn)(手寫本)。