所謂謚號是指君主時代帝王、貴族、大臣等死后，依據(jù)生前事跡所給予的稱號。           考上古有號無謚，周初始制謚法。秦皇廢不用，漢初復(fù)之。其后帝王謚號，由禮官議上，王公大臣定謚，唐宋時由考功定行狀，太常博士作謚議；明清時定謚屬于禮部。士大夫死后，由親族門生故吏為立謚者，稱私謚。古人最重名位，故而對謚法多有講究?！兑葜軙?middot;謚法解》云：“謚者，行之跡也；號者，功之表也……是以大行受大名，細(xì)行受細(xì)名，行書于己，名生于人。”《白虎通·謚》云：“謚者何也？謚之為言引也，引烈行之跡也……明別善惡，所以勸人為善，戒人為惡也。”            謚法中，常擇特定含義之字以表死者之善惡。諸多固定之字乃作歌功頌德之用。如“經(jīng)天緯地曰文”“剛強(qiáng)直理曰武”。同時亦有用以貶責(zé)或悼念之字。如西漢劉欣只享受25年，依謚法：“恭仁短折曰哀”，謚為哀帝；劉炳壽僅三歲，在位只一年，依謚法“幼小在位曰沖”，謚為沖帝，依謚法以“愍”字者，有“在國遭憂”“在國逢艱”“禍亂方作”“使民悲傷”等四種情狀。西晉愍帝之謚，就是依第一、二、四種情況而定之也。謚以“恭”字者，有九種情狀，其九乃：“尊賢讓善曰恭。”擇以貶責(zé)之字，曰“惡謚”最早被賦予以惡謚者乃周厲王。其在位時，多行不義，死后依謚法“殺戮無辜者曰厲”，被謚為厲王。           初，謚一般為單字，亦有二字者。如周威烈王之“威烈”，蜀漢昭烈帝之“昭烈”，北魏道武帝之“道武”等謚號皆取二字。個別亦有三字者。如衛(wèi)武公謚“睿圣武”公，孔文子謚“貞惠文”公等。謚法……在議美惡……不在字多……二字不必為褒，一字不必為貶。        西漢惠帝以降，謚一律加“孝”字，如孝文帝、孝景帝等。另外有廟號謚號連綴兼用者，如西晉開國之君司馬炎為“世祖武皇帝”，“世祖”為廟號，“武”為謚號。而惠帝、懷帝和愍帝，則屬于有謚號而無廟號者。亦有廟號謚號皆無者，如西漢最后一個皇帝孺子嬰。帝王之謚，例有禮官議上，既有初謚，又有加謚。如南宋高宗趙構(gòu)崩，孝宗朝謚為“圣神武文憲孝皇帝”，光宗朝又謚為“受命中興全功至德圣神武文昭仁憲孝皇帝”。而臣下之謚，先由禮官擬上，朝廷審定。       唐制，三品以上官死，得請謚，然定謚要考核其生平表現(xiàn)。皇帝謚號（包括廟號）多是由后一代皇帝追加，然亦有由隔代或數(shù)代而追贈者。