自古以來，丞相一職即為典領(lǐng)百官、協(xié)助帝王處理政務(wù)之最高長官，相當(dāng)于現(xiàn)在的總理，亦稱宰相。尊稱中堂，源于唐高宗時(shí)遷政事堂于中書省，省稱中書堂或中堂，為宰相治事議政之處，后世因以為宰相的尊稱。       春秋時(shí)齊景公始置左右相。        戰(zhàn)國時(shí)秦武王置左右丞相，也稱相國、相邦。       秦始皇統(tǒng)一中國后，置左右丞相，以左為上，右為下，左丞相即為正丞相。        西漢惠帝、呂后時(shí)亦置左右丞相，但以右為上，左為下，右丞相為正。漢文帝時(shí)又改為只設(shè)一個(gè)丞相。漢時(shí)封國中也仿中央制設(shè)丞相。       后丞相之職置廢無常。       南宋孝宗時(shí)改左、右仆射為左右丞相。       元沿置，以右為上。       至明洪武（公元1380年）朱元璋處決丞相胡惟庸后，嫌丞相權(quán)大，危及皇權(quán)，竟廢除丞相一職，不再設(shè)立，并給后代子孫規(guī)定：“以后嗣君，勿得議置丞相，臣下此請者，置之重典。”        又，近代太平天國起義后，設(shè)置了自己獨(dú)特的官制，亦設(shè)丞相一職，但與傳統(tǒng)意義上的丞相大不一樣，有恩賞、平湖、天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官丞相之分，屬三品。